การระบาดของไวรัสอีโบลาร้ายแรงในยูกันดาทำให้มีผู้ติดเชื้อมากกว่า 330 คนตั้งแต่กลางเดือนตุลาคม และทำให้เจ้าหน้าที่โรงพยาบาลอิชาคา มิชชั่น ตื่นตัว ดร. อัลลัน แฮนดีไซด์ ผู้อำนวยการกระทรวงสาธารณสุขของโบสถ์เซเว่นธ์เดย์ แอดเวนติส ทั่วโลกกล่าว ผู้ป่วยอีโบลาที่มีรายงานส่วนใหญ่อยู่ในเขต Gulu ทางตอนเหนือของยูกันดา แต่การระบาดครั้งล่าสุดซึ่งมีผู้ป่วย 5 รายและผู้เสียชีวิต 4 รายเกิดขึ้นในเขต Mbarara ห่างจากโรงพยาบาล Ishaka ขนาด 80 เตียงเพียง 60 กิโลเมตร
Handysides กล่าวว่าแผนกของเขาได้รับข้อมูลเกี่ยวกับภัยคุกคาม
เมื่อปลายสัปดาห์ที่แล้วจากศัลยแพทย์ที่โรงพยาบาล Ishaka ซึ่งแสดงความกังวลเกี่ยวกับการระบาดในบริเวณใกล้เคียงกับโรงพยาบาล ตั้งแต่นั้นมา แผนกสาธารณสุขได้ทำงานร่วมกับผู้บริหารคริสตจักรมิชชั่นในภูมิภาคเพื่อให้ข้อมูลและการสนับสนุนแก่เจ้าหน้าที่ในโรงพยาบาลในขณะที่ดำเนินการป้องกันการระบาดที่อาจเกิดขึ้น “ธรรมชาติของโรคนี้รุนแรงมาก และแพร่กระจายอย่างรวดเร็วจนเมื่อคุณรู้ว่าคุณมีเคสอยู่ในมือ จำนวนผู้สัมผัส [กับผู้ติดเชื้อ] น่าจะสูงมาก” แฮนดีไซด์กล่าว
หน่วยงานด้านสุขภาพของยูกันดากำลังทำงานร่วมกับสมาชิกขององค์การอนามัยโลกและเมเดซิน ซานส์ ฟรอนเทียเรส เพื่อยับยั้งการแพร่ระบาด ซึ่งมีผู้เสียชีวิตแล้ว 111 ราย ด้วยอัตราการเสียชีวิตร้อยละ 70 โรคไข้เลือดออกอีโบลาเป็นโรคติดต่อได้สูง ไม่มีวัคซีนและไม่มีการรักษาที่มีประสิทธิภาพนอกเหนือจากการกักกันผู้ป่วยและจัดการกับอาการ จากข้อมูลของศูนย์ควบคุมโรคในแอตแลนตา สหรัฐอเมริกา อีโบลามักแพร่กระจายภายในสถานพยาบาล ผู้ป่วยที่ติดเชื้ออาจแสดงอาการคล้ายไข้หวัดและรับการรักษาในโรงพยาบาลโดยไม่มีการแยกตัวหรือใช้มาตรการป้องกันเป็นพิเศษ
ภัยคุกคามจากอีโบลาก่อให้เกิดภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออกที่สำคัญสำหรับบุคลากรทางการแพทย์ที่โรงพยาบาล Ishaka และสำหรับผู้บริหารโบสถ์ Handysides กล่าว “ในแง่หนึ่ง มีข้อกังวลที่ถูกต้องอย่างยิ่งต่อความปลอดภัยของผู้ที่ทำงานที่โรงพยาบาล และครอบครัวของพวกเขา” เขาอธิบาย “ในทางกลับกัน เราเป็นห่วงคนในชุมชนและดูแลสุขภาพของคนในชุมชน” นอกจากนี้ Handysides ยังระบุด้วยว่าผู้คนไม่สามารถหลบหนีจากพื้นที่ใดพื้นที่หนึ่งได้เมื่อมีการระบาดเกิดขึ้น เนื่องจากอันตรายที่แท้จริงในการแพร่กระจายเชื้อไปยังภูมิภาคอื่น
Handysides กล่าว จนกว่าอันตรายจากการระบาดอีกครั้งจะผ่านพ้นไป
เจ้าหน้าที่ของโรงพยาบาล Ishaka จะยังคงเฝ้าระวังอยู่ เขาบอกว่าโดยปกติจะใช้เวลาหลายสัปดาห์กว่าที่สถานการณ์จะควบคุมได้ เมื่อไม่มีรายงานผู้ป่วยรายใหม่ในช่วงเวลาหนึ่ง เจ้าหน้าที่สาธารณสุขในพื้นที่จะประกาศให้การระบาดสิ้นสุดลง ในระหว่างนี้ พยาบาลจากโรงพยาบาลอิชากะถูกส่งไปยังโรงพยาบาลอื่นที่มีขนาดใหญ่กว่าเพื่อฝึกอบรมการแยกตัวและขั้นตอนการรักษาอาการไข้เลือดออกอีโบลาอย่างเหมาะสม ไวรัสอีโบลาได้รับการตั้งชื่อตามแม่น้ำในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก ซึ่งถูกค้นพบครั้งแรกในปี พ.ศ. 2519 นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าระหว่างการระบาด ไวรัสจะแพร่เชื้อในสัตว์ ซึ่งอาจจะเป็นลิง การระบาดของโรคก่อนหน้านี้เกิดขึ้นในคองโก กาบอง ซูดาน และไอวอรีโคสต์ผู้นำคริสเตียนกลุ่มหนึ่งในสหรัฐอเมริกาได้รับรองคำนิยามของการแต่งงานว่าเป็น “การรวมเป็นหนึ่งอันศักดิ์สิทธิ์ของชายหนึ่งหญิงหนึ่งซึ่งพวกเขากระทำด้วยความช่วยเหลือจากพระเจ้า เพื่อสร้างความสัมพันธ์ที่เปี่ยมด้วยความรัก ให้ชีวิต และซื่อสัตย์ซึ่งจะคงอยู่ตลอดไป ไปตลอดชีวิต” เอกสารดังกล่าวเรียกว่า “ปฏิญญาคริสเตียนว่าด้วยการแต่งงาน” ปฏิเสธคำนิยามของการรวมเพศเดียวกันว่าเป็น “การแต่งงาน” และเรียกร้องให้คริสเตียนสนับสนุน “พันธกิจเชิงปฏิบัติ” เพื่อ “เปลี่ยนแนวทางของวัฒนธรรมของเรา” เอกสารนี้ลงนามโดยสภาบิชอปคาทอลิกแห่งชาติ อนุสัญญาแบ๊บติสต์ใต้ และสมาคมผู้เผยแพร่ศาสนาแห่งชาติ เอกสารฉบับนี้เป็นการตอบสนองต่ออัตราการหย่าร้างที่เพิ่มขึ้นและการตั้งครรภ์นอกสมรส และความพยายามในการมีคู่ชีวิตรักร่วมเพศเข้ามาอยู่ในกฎหมาย คำนิยามของการแต่งงาน
“นี่เป็นเอกสารสำคัญ” คาเรน ฟลาวเวอร์ รองผู้อำนวยการฝ่ายพันธกิจครอบครัวของคริสตจักรเซเว่นธ์เดย์แอ๊ดเวนตีสทั่วโลกกล่าว “เป็นสัญญาณว่าคริสเตียนมองว่าการแต่งงานต่างเพศเป็นสถาบันที่สำคัญและศักดิ์สิทธิ์ และพวกเขาต้องการให้เสียงของพวกเขาได้ยินในการโต้วาทีสาธารณะเกี่ยวกับวิธีการมองและปกป้องการแต่งงานในสังคม”
คำถามเกี่ยวกับการให้สถานะทางกฎหมายแก่เพศเดียวกันได้กลายเป็นประเด็นที่ถกเถียงกันมากขึ้นในสภานิติบัญญัติทั่วโลก รัฐสภาเนเธอร์แลนด์สร้างประวัติศาสตร์ในเดือนกันยายนปีนี้ด้วยการผ่านกฎหมายฉบับแรกที่อนุญาตให้คู่รักร่วมเพศมีสถานะทางกฎหมายเช่นเดียวกับการแต่งงานตามประเพณี ผู้สนับสนุนกฎหมายการแต่งงานของเพศเดียวกันโต้แย้งว่าการเลือกปฏิบัติที่จะปฏิเสธการเป็นหุ้นส่วนที่มีพฤติกรรมรักร่วมเพศในสถานะเดียวกันกับการแต่งงาน
“ในฐานะคริสเตียน เป็นความรับผิดชอบของเราที่จะต้องปฏิบัติต่อผู้ที่ไม่มีความเชื่อทางศีลธรรมหรือศาสนาเหมือนเราด้วยความรักและความเคารพ” ฟลาวเวอร์กล่าว “แต่การแต่งงาน การอยู่ร่วมกันของชายและหญิง มีความสำคัญต่อการเลี้ยงดูและการขัดเกลาทางสังคมของเด็ก และมีส่วนสำคัญต่อสุขภาพและความเป็นอยู่ที่ดีของผู้ชาย ผู้หญิง และเด็ก และด้วยเหตุนี้ต่อสังคมโดยรวม”
แม้ว่าคริสตจักรแอ๊ดเวนตีสจะไม่ได้ลงนามร่วมในปฏิญญาว่าด้วยการสมรส แต่ก็มีจุดยืนที่ชัดเจนในประเด็นการแต่งงาน ดอกไม้กล่าว ในถ้อยแถลงที่ลงคะแนนเสียงโดยคริสตจักรในการประชุมระหว่างประเทศในเมืองโตรอนโต ประเทศแคนาดา ในเดือนกรกฎาคมปีนี้ ผู้นำคริสตจักรได้อนุมัติถ้อยแถลงที่อธิบายถึงการแต่งงานว่าเป็น
ดอกไม้ชี้ให้เห็นว่าจำเป็นต้องทำอย่างมากในการจัดการกับ “สุขภาพ” ของการแต่งงาน ไม่เพียงแต่ในสังคมโดยรวมเท่านั้น แต่ภายในชุมชนคริสเตียนด้วย แม้ว่าคริสตจักรแอ๊ดเวนตีสจะมีประวัติศาสตร์ยาวนานกว่า 20 ปีในการพัฒนาโปรแกรมการเตรียมความพร้อมก่อนแต่งงานและการเสริมแต่งชีวิตสมรส แต่ฟลาวเวอร์กล่าวว่า “ต้องทำมากกว่านี้ และแนวทางใหม่ๆ ที่ดียิ่งขึ้นก็พัฒนาขึ้นเพื่อตอบสนองต่อการวิจัยและประสบการณ์ในปัจจุบัน”
