การระบาดใหญ่ของ COVID-19 ยังคงส่งผลกระทบร้ายแรงต่อความพยายามในการควบคุมและกำจัดโรคมาลาเรียระหว่างประเทศ จากรายงานมาลาเรียโลก ฉบับล่าสุด มีผู้ป่วยโรคมาลาเรียเพิ่มขึ้น ประมาณ 14 ล้านราย ในปี 2563 เมื่อเทียบกับปี 2562 สิ่งที่น่ากังวลยิ่งกว่าคือการเสียชีวิตจากโรคมาลาเรียที่เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ส่วนใหญ่พบในเด็กอายุต่ำกว่า 5 ขวบที่อาศัยอยู่ในอนุภูมิภาคทะเลทรายซาฮารา นี่คือการค้นหาที่มืดมน โรคมาลาเรียเป็นโรคที่ป้องกันได้
จุดดูแลผู้ป่วยที่มีประสิทธิภาพ (การตรวจวินิจฉัยอย่างรวดเร็ว)
และการรักษา (การรักษาโดยใช้อาร์เทมิซินินร่วมกัน) มีจำหน่ายอย่างแพร่หลาย ความคืบหน้าในการบรรลุโลกที่ปราศจากโรคมาลาเรียเริ่มหยุดชะงัก และในบางภูมิภาคกลับตรงกันข้ามตั้งแต่ปี 2558 แต่การระบาดใหญ่ของโควิด-19 การระบาดของโรคอีโบลาอย่างต่อเนื่อง และวิกฤตการณ์ด้านมนุษยธรรมที่ดำเนินอยู่ได้ก่อให้เกิดความท้าทายเพิ่มเติมสำหรับโครงการควบคุมโรคมาลาเรียระดับชาติ ปัจจัยเหล่านี้เพิ่มโอกาสที่เป้าหมายปี 2030 ที่องค์การอนามัยโลก (WHO) ตั้งไว้จะไม่สำเร็จ เป้าหมาย ของGlobal Malaria Strategyคือลดจำนวนผู้ป่วยและผู้เสียชีวิตจากโรคมาลาเรียลง 90% และกำจัดโรคนี้ใน 35 ประเทศภายในปี 2573
องค์การอนามัยโลกเตือนว่าหากไม่ดำเนินการอย่างเด็ดขาดทันที ผลที่น่าประทับใจทั้งหมดที่เกิดขึ้นจากโรคมาลาเรียตั้งแต่ปี 2543 จะถูกกัดเซาะ ซึ่งจะทำให้โรคมาลาเรียฟื้นตัวและทำให้ประชากรอย่างน้อยครึ่งหนึ่งของโลกมีความเสี่ยงต่อโรคมาลาเรียเพิ่มขึ้น
โครงการควบคุมโรคมาลาเรียแห่งชาติทั่วแอฟริกาได้รับการยกย่องในการดำเนินการต่อต้านภัยคุกคามที่ COVID-19 นำไปสู่การให้บริการโรคมาลาเรียที่จำเป็น เกิดเหตุขัดข้อง แต่การกระทำที่สร้างสรรค์อย่างรวดเร็วทำให้มั่นใจได้ว่าพวกเขาจะไม่อยู่ในระดับที่ผู้เชี่ยวชาญหลายคนคาดการณ์ไว้ในช่วงเริ่มต้นของการแพร่ระบาด น่ายินดีที่ในปี พ.ศ. 2563 ประเทศที่มีการระบาดของโรคไข้มาลาเรียในหลายประเทศบรรลุเป้าหมายในการส่งมอบมุ้งและฉีดพ่นยาฆ่าแมลงภายในอาคาร จำนวนเด็กที่ได้รับเคมีป้องกันตามฤดูกาลในแอฟริกาเกินเป้าหมายเริ่มต้น อย่างไรก็ตาม จำเป็นต้องดำเนินการมากกว่านี้เพื่อให้ความพยายามในการควบคุมโรคมาลาเรียกลับมาเป็นปกติ
ต้องมีการปรับปรุงการเข้าถึงบริการโรคมาลาเรียที่จำเป็น นี่เป็นสิ่งสำคัญ
อย่างยิ่งสำหรับประชากรที่มีความเสี่ยงมากที่สุด สิ่งที่น่ากังวลเป็นพิเศษคือผู้คนในอนุภูมิภาคทะเลทรายซาฮารา ในภูมิภาคนี้ หกประเทศ ได้แก่ ไนจีเรีย ยูกันดา สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก แองโกลา โมซัมบิก และบูร์กินาฟาโซ คิดเป็นกว่า 50% ของผู้ป่วยและผู้เสียชีวิตจากโรคมาลาเรียทั้งหมดที่รายงานในปี 2563
ปรสิตมาลาเรียที่ดื้อต่อส่วนประกอบของอาร์เทมิซินินของการรักษาแบบผสมผสานที่มีอาร์เทมิซินินตามที่องค์การอนามัยโลกแนะนำได้รับ การยืนยันแล้วในยูกันดาและรวันดา สิ่งนี้ทำให้เกิดความกังวลว่าการบำบัดจะยังคงทำงานต่อไปหรือไม่
ขณะนี้ไม่มีทางเลือกอื่นที่มีประสิทธิภาพสำหรับยาเหล่านี้ WHO แนะนำให้โครงการควบคุมโรคมาลาเรียระดับชาติประเมินเป็นประจำว่ายายังคงมีประสิทธิภาพหรือไม่และปรสิตกำลังกลายพันธุ์หรือไม่ นอกจากนี้ ประเทศต่างๆ ยังได้รับคำแนะนำให้พัฒนาแผนการกักกันและตอบโต้ที่เป็นไปได้และมีค่าใช้จ่ายเต็มจำนวนเพื่อใช้ทันทีที่ตรวจพบปรสิตที่ดื้อยา
การใช้การตรวจวินิจฉัยอย่างรวดเร็วและการรักษาแบบผสมผสานที่ใช้อาร์เทมิซินินอย่างแพร่หลายช่วยให้สามารถวินิจฉัยได้ทันท่วงทีและให้การรักษาที่มีประสิทธิภาพ การกระทำเหล่านี้สร้างความแตกต่างในเชิงบวกต่อผลการรักษา
แต่รายงานโรคมาลาเรียโลกฉบับปัจจุบันส่งสัญญาณถึงการแพร่กระจายของปรสิตมาลาเรียที่มีการเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรมซึ่งทำให้การตรวจวินิจฉัยอย่างรวดเร็วใช้กันอย่างแพร่หลายในแอฟริกาตอนใต้ของทะเลทรายซาฮารา
โรคมาลาเรียขณะตั้งครรภ์ยังคงเป็นความท้าทายอีกประการหนึ่งในแอฟริกา ในปี 2563 การตั้งครรภ์ประมาณ 11.6 ล้านคนได้รับเชื้อมาลาเรีย เป็นผลให้ทารก 819,000 คนมีน้ำหนักแรกเกิดต่ำ ซึ่งสัมพันธ์อย่างมากกับการเสียชีวิตในวัยเด็ก WHO แนะนำให้พยายามมากขึ้นในการเข้าถึงสตรีมีครรภ์ด้วยการแทรกแซง ซึ่งรวมถึงตาข่ายที่ใช้ยาฆ่าแมลงและการรักษาเชิงป้องกันเป็นระยะๆซึ่งหญิงตั้งครรภ์จะได้รับการรักษามาลาเรียไม่ว่าจะเป็นโรคนี้หรือไม่ก็ตาม หาก 90% ของผู้หญิงที่มีความเสี่ยงได้รับการรักษา ก็จะป้องกันการเกิดที่น้ำหนักน้อยได้อย่างน้อย 200,000 รายในปี 2563
ปรับปรุงการเฝ้าระวังและนวัตกรรม
ตาข่ายกำจัดแมลงและการฉีดพ่นสิ่งตกค้างในร่มเป็นสิ่งจำเป็นในการควบคุมและกำจัดมาลาเรียในที่สุด องค์การอนามัยโลกชื่นชมทุกประเทศที่บรรลุความครอบคลุมสูงสุดในความพยายามเหล่านี้ แม้ว่าจะต้องเผชิญความท้าทายในปี 2563
อย่างไรก็ตาม การต่อต้านก็เป็นภัยคุกคามเช่นกัน กว่า 88% ของประเทศที่มีส่วนร่วมในรายงานมาลาเรียโลกปี 2020 รายงานว่ายุงดื้อต่อยาฆ่าแมลงอย่างน้อยหนึ่งประเภท สิบเก้าประเทศรายงานการต่อต้านยาฆ่าแมลงที่ได้รับการอนุมัติทั้งสี่ประเภท
